Porodica Herpetoviridae obuhvata oko 100 virusa široko rasprostranjenih u prirodi. Od toga je za ljude patogeno 7 virusa. Humani herpes virusi dijele se u tri podporodice:
-Alphaherpesvirinae sa rodovima Simplexvirus (Herpes simplex virus tip 1 i 2) i Varicellavirus (Varicella – zoster virus)
- Betaherpesvirinae sa rodovima Cytomegalovirus i Muromegalovirus
-Gamaherpesvirinae sa rodovima Lymphocryptovirus sa Epstein – Barr virusom, herpes virusima tip 6, 7 i 8 i nekim životinjskim virusima. U rod Rhadinovirus svrstani su virusi koji inficiraju životinje.
MORFOLOGIJA: Svi herpes virusi su morfoloÅ¡ki sliÄni, pa se pod EM ne mogu meÄ‘usobno razlikovati. Virion se sastoji od linearne molekule dvolanÄane DNA. Kapsid je kubiÄne simetrije. SpoljaÅ¡nji omotaÄ je troslojan sa brojnim glikoproteinskim izdancima. Razmnožavaju se u jedru, a sazrijevaju pupanjem kroz jedarnu membranu i pri tome dobijaju spoljaÅ¡nji omotaÄ. Kod ljudi izazivaju Å¡irok spektar kliniÄkih manifestacija. Važna karakteristika infekcija s herpes virusima je doživotna latencija u inficiranom organizmu uz Äeste reaktivacije.
Herpes virusi se povezuju s malignim bolestima kod ljudi i nižih životinja: Epstein-Barr-ov virus sa Burkitt-ovim limfomom kod djece u Africi i sa nazofaringealnim karcinomom;herpes simplex virus tip 2 sa karcinomom cerviksa i vulve;brojni herpes virusi primata sa sarkomima retikularnih ćelija i limfomima majmuna.
Socialize